Друд, или Человек в черном. Дэн Симмонс

Автор «Террора», самого толстого — и страшного — романа последних лет, пишет следующую книгу таких же размеров, в котором снова вместо выдуманных персонажей настоящие герои из истории (вообще, оба романа написаны по одному контракту, в котором есть еще и третий — его уже издали, но на русский не перевели). В этот раз — знаменитейшие английские писатели, жившие еще в XIX веке: Чарльз Диккенс и Уилки Коллинз; которые сами, кстати, живо следили за поисками застрявших во льдах кораблей: в книжке есть сцены из спектаклей, которые Диккенс поставил по мотивам этой истории. А соль вся — еще в одном странном персонаже, о реальности существования которого Симмонс и размышляет весь роман.

«…почти лысый череп со шрамом, безвекие глаза, уродливый нос, словно укороченный ножом хирурга, слегка раздвоенная верхняя губа и бесформенные обрубки вместо ушей.
Он встал и протянул мне руку»

Автор берет героя последней, незаконченной книги Диккенса «Тайна Эдвина Друда», превращает его во всамделишного, но неуловимого человека-гипнотезера-убийцу, и заставляет следить за самим Диккенсом. По выдумке Симмонса этот «человек в черном» не дает покоя великому писателю все пять лет, от большой железнодорожной катастрофы в Степлхерсте, в которой Диккенс не иначе как чудом выжил — вплоть до самой смерти. Друд — это человек со смутной биографией и пугающей репутацией; рассказы о нем сплетников во многом расходятся, но объединены общим страхом; его ловит вся лондонская полиция, его никто не видел в лицо, ходят слухи, что он вообще уже давно на самом деле мертв, и вдруг — он открывается Чарльзу Диккенсу, делает его «посвященным» в свою биографию. А это уже не дает покоя диккенсовскому окружению, семье, друзьям. Но кто такой Друд на самом деле? Симмонс удивительно верно выбирает направление — и ключ к разгадке — своего исторического, приключенческого, биографического триллера (сцена с выглядывающей из переломанного вагона оторванной женской рукой, все еще хватающей бегающих вокруг выживших, или эпизод поисков призрачного Друда в темном сарае диккенсовского особняка — пострашнее будут любого ужастика на ночь): раздвоение личности.

«Когда Диккенс остановился, я наклонился, чтобы получше рассмотреть лицо одной из мумий.
Она моргнула»

Весь роман тебя дразнят эффектными сценами, но не удовлетворяют любопытство полностью — и начинают новую главу. Все тайное автор оставляет на конец; но не только это держит читающего до конца. Вопрос, играющий в романе роль главной загадки — кто нанял Друда, или кто его играет — очень непривычный. Это сам Диккенс, круто изменившийся после страшной катастрофы, или кто-то из большого числа его недругов; или совсем странный инспектор, уже несколько лет гоняющийся за Друдом; или Коллинз, который уже совсем подсел на наркотики. Антураж не менее завораживающий: Лондон второй половины XIX века — верхний (джентльмены, дорогое вино, Темза, полная нечистот, опиумные притоны) и «нижний» (лабиринты труб, гандольеры в масках, мальчишки-людоеды и целый подземный город с дышащими мумиями). Плюс непридуманные взаимоотношения двух писателей, не менее интересные, чем события, придумынные для них Симмонсом, которые отчасти и становятся причиной этих событий. В меру запутанные, в меру страшные приключения, к которым из претензий разве что — большой объем, который заставляет очень долго ждать финала.

3 альтернативные биографии

«Манхэттен по Фрейду» Люка Босси
Автор. Человек-оркестр: сценарист, копирайтер, продюсер, журналист — ну и писатель.
Книга. Как и в «Друде», две исторические личности, одновременно самые близкие друзья и соперники — Зигмунд Фрейд и Карл Юнг. С помощью психоанализа Фрейд пытается вернуть память девушке, чьего отца, главного строителя Манхэттена, только что убили.
Цитата. «…спускаюсь по лестнице и оказываюсь в пещере. В пыли я замечаю черепки какого-то сосуда, следы первобытной цивилизации. Роюсь в них — и обнаруживаю в них два человеческих черепа, очень старых, наполовину раскрошившихся… — Юнг открыл глаза и улыбнулся Фрейду. — И тут я просыпаюсь»

«Миллиардеры поневоле. Альтернативная история создания Facebook» Бена Мезрича
Автор. Американский журналист, который только и делает, что создает альтернативную правду о всем известных вещах. В прошлой книге он, к примеру, раскрывал все секреты такой большой махины как казино.
Книга. Подробная — и сугубо субъективная — история о создателе Фейсбука и его друзьях, ставшая основой для фильма «Социальная сеть». Сам Цукерберг демонстративно книгу не читает, и в ответ уже преподносит другое издание — «Социальная сеть. Как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей» Дэвида Киркпатрика — им, конечно, полностью одобренное.
Цитата. «„Каре“ — это, конечно, не Соловки, но студенты, которых туда определяют на жительство, чувствуют себя сосланными в некое подобие ГУЛАГа. От расположенных там общежитий до Гарвард-Ярда, где проходит большая часть занятий, двадцать минут пешком»

«Самодержец пустыни» Леонида Юзефовича
Автор. Один из самых сильных русских писателей, обладатель Большой книги.
Книга. Нет, не альтернативная, конечно, а самая настоящая биография не очень известной сейчас, но большой фигуры, генерала Унгерна, собравшего целую армию против большевизма и успевший даже захватить Монголию. Сам генерал — очень странный человек, своими странностями делающий свой авторитет нелогичным.
Цитата. «Идеалы Унгерна достаточно просты, какими, впрочем, они и должны были быть, чтобы не остаться только мечтами, а сложиться в идеологию со всеми вытекающими из нее практическими выводами»