Raymond V. Raymond. Usher

О чем только не думал в далеком 2004-м году Usher, но только не о семейных проблемах. Тогда он только записал свой бриллиантовый Confessions и, переезжая с одной клубной вечеринки на другую, с довольством наблюдал за лавиной своей популярности и нулей на банковском счете. Под знаком нашумевшего супер-сингла Yeah проходят еще три года, и молодой ловелас наконец решается обзавестись семьей. Он не заставил себя долго ждать и, уже одухотворенный своей женой и появлением сына, в 2008-м Usher записывает последующий альбом Here I Stand. Пускай альбом был «разнесен» критикам, зато исполнитель предстает на нем как порядком остепенившийся мужчина. И правильно, пора уже! К сожалению, семейная жизнь не особо задалась и, в то время как ведущие таблоиды рассматривали его личную жизнь под микроскопом, Usher переживал тяжелый развод и записывал новый альбом. Все-таки любовь к музыке взяла верх!

Из всего этого получился Raymond V. Raymond, подобно своему названию сплошь полный противоречий и неопределенности. Рецепт сего джентльменского набора необычайно прост. Usher представляет пару забойных хитов, чередуемых безбашенными клубными мотивами, томными балладами и ложкой проходного балласта, ответственными за которые назначены куча крутых продюсеров, куда теперь без них!

Обычно заглавный трек должен заряжать и задавать тон всему альбому, а тут Monstar из разряда проходного «первого блина». С ним выгодно контрастирует клубное посвящение женщинам Hey Daddy (Daddy's Home). There Goes My Baby — словно эхо из прошлого с органичной подачей и приятным фальцетом исполнителя. Pollow da Don зарядил Lil Freak качевым мотивом, превратив его в 100%-й хит с провокационными текстами восходящей звезды Nicky Minaj. Настроение продолжает чередоваться, и если She Don't Know с ритмичной читкой Ludacris весьма трудно отнести к разряду серьезных, то с синглом Papers, посвященным прошлым отношениям, все сложнее. Любителям мягкого вокала Usher наверняка придется по вкусу наполненная пиано-мотивами лирика Foolin’ Around, а от удручающей So Many Girls возникнет желание отворотить нос. Типичная для R&B-звезды баллада Making Love (Into the Night) удачно продолжается треком More, так и располагающим к продолжению. Давай Usher, зажигай еще!

Кризис среднего возраста подкрался к исполнителю незаметно, хорошо, что без сопровождения творческого ступора. Usher продолжает выдавать полноценные хиты, но похоже он запутался в каком направлении продолжать двигаться дальше. По крайней мере, факт того, что на одном треке он представляет себя в качестве несостоявшегося и трагичного семьянина, воспитывающего сына, а на последующем уже бабника, во всю отрывающегося в клубе, можно связать именно с этим. Raymond V. Raymond неуместно сравнивать с My Way и тем более Confessions, выпущенными на пике карьеры. Альбом неплохой, но хочется надеяться, что на следующем альбоме из двух останется один целеустремленный Raymond Usher, который знает чего от него хотят почитатели и вернется на очередной хитовой волне.

Оценка: 6/10