Самый доступный 3D-принтер

Основными факторами, препятствующими популярности 3D-принтеров у большинства потребителей, является их высокая стоимость, неудобное и сложное программное обеспечение. Первую попытку сделать принтер по-настоящему доступным и массовым предприняла компания M3D, собравшая на реализацию проекта потребительского 3D принтера, получившего название The Micro на Kickstarter более 1 миллиона долларов вместо запланированных с самого начала 50 тысяч.

Немного теории. 3D-принтер — это устройство, использующее метод послойного создания физического объекта на базе цифровой 3D-модели (шаблона). 3D-печать может осуществляться разными способами, и, с использованием различных материалов, но в основе любого из них лежит принцип послойного создания (выращивания) твёрдого объекта. Другими словами, печатающая головка принтера, накладывая слой за слоем печатающего материала, создает готовую исходную модель.

Компактность

На фоне своих крупногабаритных собратьев с весьма высокой, а порой, просто заоблачной стоимостью, The Micro выглядит просто миниатюрным настольным устройством. Габариты его составляют 185×185×185 см, масса — 1 кг. За счет этого производителям удалось снизить его стоимость, что привело к уменьшению области печати, но для многих применений возможностей принтера вполне достаточно. Разработчикам также удалось снизить энергопотребление — новый принтер использует примерно в десять раз меньше энергии, чем распространенный MakerBot Replicator.

Простота использования

Собственное и простое в использовании программное обеспечение для Micro позволит загрузить любую картинку и создать из нее 3D-модель для дальнейшей печати. Область печати имеет основание 109×113 мм. Высота печатаемого объекта может достигать 116 мм, но выше 74 мм область печати по горизонтали уменьшается до 91×84 мм. Толщина слоя регулируется в диапазоне 50−350 мкм, разрешение по двум горизонтальным осям составляет 15 мкм. Для примера, толщина человеческого волоса составляет от 80 до 110 мкм. Принтер снабжен сенсором и системой торможения, встроенной в печатную головку для автоматического выравнивания и калибровки. В общем, все, что вам нужно — это лишь подключить принтер к компьютеру через USB порт, загрузить желаемую модель или создать свою и отправить ее на печать — все калибровки, настройки и другие вещи происходят в автоматическом режиме.

Расходные материалы

В качестве расходных материалов 3D-принтер The Micro использует пластик ABS, PLA, нейлон толщиной нити 1,75 мм. Как исходный материал ABS долговечен, его неровности легко сглаживаются ацетоном, но в случае неравномерного охлаждения он может деформироваться, что осложняет печать больших деталей. PLA лишен этого недостатка, приятен на ощупь. Но у PLA есть другой серьезный недостаток — это биоразлагаемый пластик! Из него, например, делают одноразовую экологическую посуду. Стоимость одной катушки материала Micro (диаметром 120 мм), обойдется в $10−12.

Применение

С помощью Micro можно печатать практически все что угодной, замысловатые по форме чашки для питья, вазочки, запчасти, игрушки, миниатюрные макеты архитектурных сооружений и многое, многое другое. Старт производства принтеров намечен на август 2014 года, поставки начнутся с сентября текущего года. Минимальные предложения по цене $199 и $249 уже закончились, и доступны сейчас только модели по цене $299.