Невероятная частная жизнь Максвелла Сима. Джонатан Коу

Зная Коу как автора довольно язвительных и очень смешных книг о политической и общественной жизни своей страны, примерно представляешь, к чему готовиться. И, собственно, это и получаешь, конечно. Но в этот раз английский писатель сильно преумножил степень трагизма в своей сатире: смеясь над нелепыми вещами вокруг нас, он отдает на съедение им целого человека, которого по-хорошему становится жалко.

Немолодой англичанин, уже полностью потерявший интерес к жизни и связь с внешним миром, устраивается на работу в компанию-производитель зубных щеток, и отправляется на окраину страны в точку реализации товара. По дороге он разговаривает с GPS-навигатором, заскакивает в свой родной город, посещает жену с дочкой, которые ушли от него совсем недавно — и выдумывает план своего побега от давящих на него обстоятельств.

«Меня тошнит, когда я слышу, что мое поколение утратило ценности. И какие мы ужасные материалисты. И как далеки от политики. А почему, я вас спрашиваю? Правильно — потому что вы нас такими воспитали»

Как в хорошей сатире образца самого же Коу, роман выставляет, как на витрину, все главные болячки сегодняшних старых и молодых англичан; а еще вовсю дает им высказаться. То есть вообще это действительно роман по легко узнаваемому шаблону: герой путешествует и заводит короткие, но вмещающие самое главное диалоги с теми, кто встречается по пути. Шаблон этот все равно всегда останется интересным, но здесь он играет по-новому благодаря двум нововведениям автора. Во-первых, главный герой здесь никакой не герой в первом смысле этого слова. Он не борец с системой, он не сторонний насмехающийся наблюдатель, он не выше ее. Он давно под ней. Она его, этого и так слабого и чурающегося чужих людей человечка заставляет играть по своим правилам, вгоняет его в депрессию и грозится совсем уничтожить. То есть Сим здесь не за тем, чтобы открыть людям глаза, или заступиться за правду. Он одна из тех жертв, про которую вспомнят потом другие заступники.

«Она развернулась лицом ко мне, и я в замешательстве увидел слезы у нее на глазах. — <...> Я хочу сказать, что Англии, которую я любила, больше нет»

Во-вторых, записи в журнал грехов ведутся в две колонки. Для неудачника Сима его «дорога» — это не только мысли вслух о негативных сдвигах в масштабе страны и планеты. Для него это гораздо большее испытание. Он, посредством еще пары авторских трюков — неслучайных случайностей, благодаря которым он натыкается на записи своей жены, отца, сестры лучшего друга, — узнает о самом себе много «нового». И это здорово подстегивает интерес: безусловно, правда о настоящем отношении к человеку людей из его окружения нам интереснее, чем правда об изъянах социальной политики современной Англии. У нас мало общего с их историей, но мы так же сидим на «Фейсбуке», так же теряем жен, кто-то так же не сразу ответит, почему трава зеленая.

Лучше не читать тем, кто сам в депрессии. Хотя, слова, выставленные на обложку, попадают в самую точку: очень, очень грустный роман, но как же вы будете смеяться.

3 книги об Англии и ее жителях

«Гонор и предубеждение. Реальная Англия — здесь и сейчас» Стюарта Макоуни
Автор. Еще один человек-оркестр. Учитель, писатель, радио- и телеведущий, музыкальный критик.
Книга. Вызывает впечатление вестника какой-то «правды» об англичанах, но нет: всего лишь прогулка по новой Англии, с воспоминаниями и картинками из прошлых лет.
Цитата. «Люди не возражали трудиться с шести до двух; ланкаширцы вообще привыкли рано вставать <...> Смена „с двух до десяти“ была менее популярной, поскольку день получался скомканным, но человек все равно успевал забежать на часок в паб, а утром у него была отличная возможность отоспаться.
Вот ночную смену все ненавидели. Надо собираться на работу, когда люди устраиваются вечерком перед телевизором, идет в паб или клуб»

«Корни дуба. Впечатления и размышления об Англии и англичанах» Всеволода Овчинникова
Автор. Сегодня уже 90-летний журналист, посвятивший всю свою жизнь репортажам из других стран.
Книга. Напечатанные 30 лет назад заметки об Англии и, в большей степени, англичанах, которые были переизданы уже много раз. До сих пор остается одним из главных «путеводителей» для тех, кто собирается на туманный альбион.
Цитата. «Национальный характер повсюду живуч. Но ни к какому народу это не относится в большей степени, чем к англичанам, которые, судя по всему, имеют нечто вроде патента на живучесть своей натуры. Такова первая и наиболее очевидная черта англичан»

«Лондон. Биография» Питера Акройда
Автор. Писатель, прославившийся своими альтернативными биографиями знаменитых англичан.
Книга. Подробная, с рисованными, но оттого еще более замечательными иллюстрациями, биография еще одного англичанина — города Лондона. Автор никого не разоблачает и никакой Америки не открывает, просто рассказывает. Есть все: Темза, театры, история висельниц, опера, сигары и, конечно — о погоде.
Цитата. «Женщины просеивают мусор. В городе, где всему была своя цена, из отбросов любого рода извлекалась прибыль. Эти женщины, которых называли bunters, передавали свое нездоровое ремесло дочерям»