Актёру Михаилу Лисичкину в театре дают отставку, он решает, во что бы то ни стало отвадить свою дочь Верочку от сцены и удачно выдать её замуж за дважды вдовца и отставного гусарского прапорщика Акакия Ушицу. В планы Верочки не входит перспектива стать отставной прапорщицей, потому что она мечтает о карьере театральной актрисы. Верочка подговаривает служанку Катю, как одурачить отставного военного. Сначала главная героиня переодевается цыганкой, а потом — мальчишкой-посыльным. Меняя образы, она убеждает прапорщика отказаться от планов женитьбы на себе…